他原本是意大利一名普通華商，卻因為一次偶然的機會，走上政壇，成為意大利羅馬市政府移民議會的議長。
2009年，他在議長任期滿后出任了移民執(zhí)行委員會主席，頻繁地往來于羅馬與溫州之間，為兩地的經(jīng)濟文化交流做了大量牽線搭橋的工作。
祖籍永嘉、出生于青田的他在很多場合喜歡以溫州人自居。他說，在意大利，來自中國的合法移民有75%左右來自溫州與青田，他們是其踏入政壇最大的支撐力量。
A
渴望進入主流社會
1989年，在抵達意大利3年后，潘永長在西西里島開出了第一家餐館，成為了一個“小老板”。
但經(jīng)濟上的富足帶給他的快樂并沒有持續(xù)很久。有一次，為了去警察局辦手續(xù)，他大清早就去排隊，輪到的時候卻被告知，還需要一些復(fù)印件。于是他離開隊伍去復(fù)印，再回到警察局，工作人員說，你不能插隊。不會講意大利語的潘永長憋紅了臉也無法向?qū)Ψ秸f明自己的材料已經(jīng)交到警局，只得掉頭回去。
第二天，他總算排到了，但工作人員聽不懂他的話，又是無法辦理。
后來，一個當警察的客戶幫他溝通，才總算把這個小手續(xù)了結(jié)了。
潘永長說，很多年里，他都會想起當時的場景。這次經(jīng)歷告訴他，人在國外，有兩件事很重要：一是語言，不懂語言連溝通的機會都沒有；二是從政，對于華人而言很麻煩的一件事，到了當?shù)毓賳T手里就變得簡單。“如果意大利政府有100個官員是華人，那華人的地位肯定就會不同。”他說。
B
競選日：華人社會總動員
2004年，潘永長的機會來了。
羅馬市決定設(shè)立移民議會，由128個移民國代表普選出議員，來協(xié)助政府進行移民管理。
潘永長的參選得到了絕大部分華人社團的支持，羅馬的中文媒體幾乎每天為他刊發(fā)競選廣告。
投票日當天，羅馬的華人社團每個社團都拿出了5-7輛車，為其從各個工廠、餐館、華人社區(qū)接送華人到投票點。在136個投票點之間，羅馬華人總共出動了200輛車子。
潘永長說，意大利的投票習慣與中國不同，是在選票上打叉而不是打鉤。盡管有專門的志愿者在選票點做解說，但還是有不少人基于習慣直接打鉤，使選票成為廢票。但即使如此，大量華人的支持還是令他成為了20多位當選議員中得票最高的一位。
C
艱難的角色轉(zhuǎn)變
在首屆羅馬移民議會中，潘永長是副議長。
他說，在開始的那一二年里，他與他的華人朋友們都很難以適應(yīng)的是角色的轉(zhuǎn)變。
預(yù)約，是意大利人習以為常的文化，但很長一段時間里，潘永長不敢采取這樣的約見形式，他怕朋友們失望，認為其架子大。于是很多時候，他往往一天要趕五六個約，“疲于奔命”。
從“派車”到“辦手續(xù)”各種各樣的請托層出不窮。潘永長說，很多要求其實是他“力所難及”卻又很難向不熟悉意大利主流社會的老鄉(xiāng)解釋清楚的。只能用各種方式處理。
“那段時間我特別害怕電話響起。”他笑著說。
經(jīng)過一段時間的磨合之后，潘永長與他的選民們開始漸漸形成了更穩(wěn)定的互動模式。
現(xiàn)在他也有一個預(yù)約本，行程一直排到了幾個月后。
在一些“請托”的處理上，他也更為成熟。“最近有一位華人因為店里經(jīng)常遭到一名警察的刁難與勒索找我?guī)兔?rdquo;，潘永長說，“我可以到店里幫他一次，但不可能一次次地趕到店里，于是就在報上發(fā)文，不點名說了一下這件事情。后來，那個警察就不去了。”
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羅馬市移民議會
“移民議會主要職責是幫助外來移民更好地融入當?shù)厣�，預(yù)防、監(jiān)督行政部門對移民的歧視現(xiàn)象和出規(guī)行為，讓這個歷史上有著杰出表現(xiàn)的城市——羅馬呈現(xiàn)出更具有多元化、民族化和國際化的色彩。”潘永長說。
意大利羅馬市擁有本地人口400萬，移民人口40萬。移民議會是參照市議會設(shè)立的，議員由40萬移民投票選舉產(chǎn)生，不超過30名(第一屆是23名，第二屆19名)。
在羅馬市市長選舉產(chǎn)生后，市長將會組閣十多個職能局，市議會與移民議會都根據(jù)這些局設(shè)立相應(yīng)的委員會，委員會將外界的意見、資料等匯總起來，遞交給議會，進行投票表決。
融入當?shù)?/span>
從學語言開始
記者：從你的經(jīng)歷看，因為語言問題而無法融入當?shù)氐那闆r在意大利華人中還是比較普遍？
潘永長：是的，中國人很勤勞，也精明，一般出去2年、3年，都能做上老板，但這個過程，他們往往是忙得沒什么時間去學語言，等到當了老板，生意又更忙了……關(guān)于這個問題，我還和意大利人在電視節(jié)目上辯論過。我覺得，這是因為華人在意大利有幾萬家企業(yè)，他們基本在自己的圈子里就可以養(yǎng)活自己。比如說，你在中國餐館的廚房里做工，上班見到的基本都是華人，下班去超市，因為有標價，你也不需要會意大利語就可以消費，生活忙碌并且沒有太大不便，就不會去考慮學語言的問題了。
記者：但事實上很多問題都是因為溝通障礙而出現(xiàn)的？
潘永長：是的，我所接觸到的各種華人問題，大部分是因為溝通不暢引起的。比如有時候政府出了新的法規(guī)，登在報紙上，但一些華人看不懂，照著老的模式來，就被罰款了。又比如，意大利政府常常會懷疑，華人的企業(yè)發(fā)展這么快，錢的來源有問題。這其實也是溝通的問題，我常對他們解釋，我們浙江人特別是溫州人，有一種你們做不到的精神，就是團結(jié)。比如我有一個親戚做生意需要一筆錢，我其他20個親戚就會不要利息、每人借給他一筆錢，假定這是1萬歐元，那20人就是20萬歐元，企業(yè)就辦起來了。
記者：你覺得語言的問題該如何解決？
潘永長：我也曾想從政府層面為華人尋求更多便利，比如有一次，我提議他們的法規(guī)發(fā)布后盡量用中意兩國的文字都標出來。但結(jié)果孟加拉和印度搞了幾千人到市政府抗議，要求把他們的文字也放上去，這個事情就沒法辦了。所以學語言還是要看個人的主動與自覺，這一點，意大利的華人二代做得比較好。
記者：在你看來，目前意大利的溫州人群體是怎樣一種狀況？
潘永長：意大利大部分地方都有溫州人，在普拉托、米蘭、羅馬、那不勒斯等地比較集中，他們在鞋服、餐飲、貿(mào)易等領(lǐng)域優(yōu)勢明顯。據(jù)我觀察，80%-90%左右的意大利溫州人都擁有自己的房子，這個比例比意大利人都要高很多。在目前，在意大利的溫州人乃至華人，面臨的問題不在經(jīng)濟實力，而是在于品牌、個人以及企業(yè)形象等各種硬件的建設(shè)上。如果沒有這些，以意大利的政策，哪怕五年十年后，他們依然還是要質(zhì)疑我們的財富來源。
記者：意大利的鞋服品牌非常有名，你長期在意大利，對于他們的創(chuàng)品牌方式有什么體會？
潘永長：假定市場上的皮鞋價格都是100元，如果你去意大利人那里殺價說，你能不能98元賣給我。他一定會跟你說，我的價格是永遠不變的。時間長了，大家就都認可這個價錢。我們不一樣，往往是對著殺價，把價格降下來。從好的方面講，這也是聰明，變得快，人無我有，人有我就便宜，你便宜了我就換。但我覺得這樣的思路，要創(chuàng)造品牌就很難。
近兩年我回溫州，看到這么多企業(yè)創(chuàng)造品牌，寧可現(xiàn)在少賺點甚至不賺錢，覺得很感動，這是很偉大的事。
